Por qué el artista necesita a un historiador del arte: cuándo no conviene escribir sobre la propia obra

El artista habla el lenguaje de la forma, el color y el material, y ese es su trabajo. Pero la carrera de un artista hoy se compone, en buena medida, de textos: la biografía para el sitio web de la galería, el artist statement para un concurso, la presentación para el catálogo, la nota de prensa de la exposición, la descripción de un cuadro para el comprador. Y casi siempre esos textos los escribe el propio artista: en el último momento, a duras penas y «como salga».

Por qué la autodescripción no funciona

La causa no es la falta de talento para la palabra. Escribir sobre la propia obra es difícil por principio: desde dentro no se ve qué hay de único en su método y qué es un lugar común. Unos artistas, por modestia, escriben sobre sí mismos con demasiada sequedad; otros, para asegurarse de ser escuchados, con demasiado estruendo; y ambas variantes ahuyentan al lector profesional: al comisario, al galerista, al periodista. Además, los textos sobre arte tienen sus propias leyes de género: el artículo para un catálogo, el texto de sala y la nota de prensa se escriben de maneras distintas, y la infracción de esas leyes delata de inmediato un texto de aficionado.

Qué cambia un texto profesional

El historiador del arte hace lo esencial: sitúa la obra en el contexto de la historia del arte. Una cosa es «pinto paisajes de mi tierra natal» y otra, la indicación precisa de la tradición a la que pertenece el artista, de sus maestros, de su método y de su lugar entre los contemporáneos. Un texto así:

• ofrece a la galería y al museo un lenguaje profesional ya elaborado para hablar de usted;
• aumenta la confianza del coleccionista: la compra queda respaldada por una descripción experta;
• funciona en la prensa: al periodista le resulta más fácil escribir sobre un artista del que ya existe un artículo de calidad;
• permanece para siempre: el libro o el artículo de un historiador del arte es un documento que introduce al artista en la historia del arte mundial.

Cuándo conviene acudir a un historiador del arte

El motivo suele ser un acontecimiento: una exposición individual, un aniversario de la trayectoria creativa, la edición de un álbum, la salida a un nuevo público o mercado. Pero es mejor hacerlo de forma regular: cuando se ha acumulado un corpus de obras nuevas y todavía no existe un texto claro sobre él. Cuando el creador siente que ha comenzado una nueva etapa de su obra. Cuando surge la necesidad de dar sentido a lo ya creado.

Se puede empezar por poco —una biografía profesional y las descripciones de las obras clave— y crecer después hasta un artículo o un libro.

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