Les textes d’une exposition : présentation, brochure, cartels

Une exposition, ce n’est pas seulement l’accrochage de vos œuvres. Le spectateur consacre une part considérable de son attention aux textes : il lit la présentation à l’entrée, les cartels près des tableaux, feuillette la brochure.

En tant que commissaire de projets d’exposition, je le sais : les textes doivent se planifier en même temps que le concept de l’exposition, et non une semaine avant le vernissage.

Le kit minimal des textes d’exposition

• La présentation (texte introductif) — un ou deux paragraphes à l’entrée : de quoi parle l’exposition, pourquoi la voir. Écrite pour le spectateur, non pour les collègues professionnels.
• Les textes de salle des sections — de courts textes qui guident le visiteur dans la logique du parcours.
• Les cartels et notices des œuvres — les données exactes (titre, année, technique, dimensions) et, pour les œuvres majeures, deux ou trois phrases de contexte.
• Le communiqué de presse — l’outil de travail des médias : l’événement, les noms, les faits, les citations, les informations pratiques.
• La brochure ou le catalogue — ce qui reste après la clôture et continue, des années durant, à présenter l’artiste aux galeries et aux acheteurs.

Les erreurs fréquentes

La première — écrire tous les textes dans un même genre : une présentation rédigée dans la langue d’une thèse et un communiqué de presse rédigé dans la langue d’un post de réseau social échouent pareillement.

La deuxième — l’excès d’emphase : « unique », « inimitable », « singulier », « génial » dans un texte sur soi-même ruinent la confiance en un instant.

La troisième — l’absence de matière : le spectateur et le journaliste ont besoin de dates, de noms, d’écoles, de matériaux, et non de simples impressions.

Pourquoi confier les textes à un historien de l’art

Le professionnel écrira chaque texte dans son genre, les reliera en un système cohérent et tiendra la juste intonation : respectueuse envers l’artiste, claire pour le spectateur, convaincante pour la presse.

Pour l’exposition « Vitraux de Saint-Pétersbourg : un patrimoine fragile », dont j’ai assuré le commissariat en 2021, nous avons édité une brochure — après la clôture de l’exposition, elle reste consultable dans les grandes bibliothèques du pays, poursuit sa vie en libre accès et continue de servir le projet.

Vous préparez une exposition ? Écrivez-moi — je vous aiderai à constituer le jeu complet des textes, du concept à la brochure.